“단일판매세(HST) 예정대로 시행” 달턴 맥귄티 주수상

내년 7월부터 시행되는 온주 단일판매세(HST)에 대해 집권 자유당 의원 상당수가 다음 총선에서 역풍을 맞게 될 것이라며 반발하고 있는 가운데 달턴 맥귄티 주수상은 26일 “재고의 여지가 없다. 예정대로 시행할 것”고 못박았다. 자유당정부는 지난봄 예산안 발표를 통해 “연방물품용역세(GST,5%)와 주판매세(PST,8%)을 통합한 단일판매세를 내년 7월1일부터 시행한다”고 밝혔다. HST는 커피,난방오일, 휘발유, 신문,잡지, 패스트 푸드, 장례비, 콘도 등 모든 품목과 서비스에 13%의 단일 세율을 적용한다. 맥귄티 주수상은 이날 열린 의원총회에서 “비즈니스업계가 GST와 PST 처리 절차에서 번거롭고 불필요한 비용을 지출하고 있다”며 “온주의 경쟁력 강화를 위해 꼭 시행해야 할 조치”라고 도입 명분을 강조했다. 그러나 소비자 단체와 야권은 “현재 PST 면세품목이 HST 시행땐 과세 대상에 포함돼 소비자들의 세부담이 늘어난다”며 반대 입장을 고수하고 있다. 특히 야권은 마이클 브라이언트 자유당의원의 정계은퇴에 따라 오는 9월17일 실시되는 토론토 다운타운 세인트 폴 지역구 보궐선거를 앞두고 HST 반대를 주 이슈로 내세우며 “이번 선거 결과는 HST에 대한 유권자들의 심판”이라고 벼르고 있다. 이와 관련 자유당 일부 의원들은 “앞으로 주민들에게 HST 도입의 뚜렷한 명분을 주지시키지 못하면 2011년 총선에서 유권자들의 반발이 엄청날것”이라며 낙선을 걱정하고 있다. 이들은 “HST에 대한 지역구 주민들의 원성이 높다”며 “세율을 12%로 1%로 인하하는 방안을 검토해야 한다”고 지적했다. HST 홍보전략을 주도하고 있는 존 윌킨슨 세무장관은 이날 총회에서 ‘온주 경쟁력 강화’라는 명분을 재 강조하며 “내년 7월 1일 HST 시행과 동시에 개인소득세를 내리고 저소득층에 대해 1천달러의 리베이트를 지급해 주민들의 부담을 덜어 줄것”이라고 말했다. 그는 “비즈니스업계는 경쟁원리에 따라 판매세 징수 단일화에 따른 비용 절감분을 가격에 반영하게 될 것”며 “소비자들은 소매업계에 압력을 행사해 달라”고 당부했다. 지역구 주민들을 대상으로 HST 설명회를 주관하고 있는 캐슬리 윈 교육장관은 “주민들이 HST에 대해 잘 이해하지 못하고 있다”며 “주민들을 설득하는데 시간이 걸릴 것”이라고 말했다. (자료:중앙일보)