온주정부가 연방정부에 새 이민자 정착 예산 추가 지원, 이민자 자체 심사권 등을 포함한 자체 이민 정책 수립과 관련 연방 정부와의 협상이 상당히 진행된 것으로 알려져 조만간 표면화될 것으로 보인다.
온주 이민부 메리 부트로지아니니 장관은 11일 “온주가 곧 이민자들에 대해 심사 및 선발 권한을 갖게 될 것을 확신한다”라고 말했다.
이날 부트로지아니니 장관에 따르면 연방정부가 이제는 이민정책에 관한 온주정부의 권리 인정과 혜택 확대의 필요성을 충분히 인지하고 있다.
해마다 온주에는 국내 새 이민자의 60%에 해당하는 12만 명이 정착하고 있다. 하지만 이같은 수적 우세에도 불구하고 정착 지원을 위해 연방 정부가 온주에 지급하는 예산은 한 명당 8백 달러로 다른 주와 차이가 없다. 지난 91년 자체이민정책을 맺은 퀘벡 주에는 한 명당 3천 달러를 주고 있다.
이같은 ‘푸대접’은 지난 10년간 연방정부와 ‘불편한 관계’로 지내온 과거 온주 보수당의 탓이라는 게 현 온주 자유당 정부의 입장이다.
따라서 부트로지아니니 장관은 “(집권당이 바뀌었기 때문에) 상황은 달라졌다. 퀘벡주의 독자성이 인정된다면 온주도 다수의 이민자가 정착하는 만큼 그 권리를 보장받아야 한다. 그것이 공평하다”고 주장했다.
현재 국내에서는 퀘벡주 외에 마니토바, BC 주가 이민정책에 부분적인 자율권을 행사하고 있다.
온주 이민장관은 지난달 9일 각 지자체장들과 함께 연방이민성 주디 스그로 장관과 처음으로 만나 자체 이민정책의 필요성을 강력하게 요구한 바 있다.
당시 회동에 참석한 광역토론토 8개 지자체장들은 “영어교육(ESL), 직업훈련, 데이케어 등 새 이민자를 대상으로 한 정착 지원 프로그램의 운영과 재정을 사실상 일선에서 전담해 오고 있지만 이에 대한 연방정부의 지원은 미미한 수준이다”라며 보다 많은 지원을 요구했다.
또한 온주 북부지역 지자체장들은 이민자 정착을 분산 유도하기 위해 일정 기간 동안 특정 지역에 의무적으로 거주하는 방안을 제안하기도 했다.
이에 대해서 부트로지아니니 장관은 “캐나다에서 강제적으로 거주지를 지정하는 일은 일어날 수 없다”며 “이보다는 온주가 특별히 필요로 하는 기술자를 정해 받아들이는 제도 이행이시급하다”고 말했다.
독특한 노동시장 요구에 맞춰 이민자를 우대 선발하는 프로그램은 마니토바, 사스캐처완, 뉴브런스윅, 노바스코샤, 뉴펀들랜드 주가 채택하고 있다.
자료:중앙일보