노후한 온타리오 전력수급체계의 개선에 최고 400억달러라는 천문학적 비용이 필요하다는 계산서가 나왔다. 이는 결국 전기료 인상 등을 통해 주민들에게 떠넘겨질 전망이다.
드와잇 덩컨 온주동력장관은 17일 『오는 2007년까지 5곳의 화력발전소를 폐쇄함으로써 빚어질 전력부족에 대처하기 위해서는 전례없는 대대적 투자가 필요하다』며 『전력체계 개선프로젝트는 총 300억~400억달러 규모로 전시를 제외한다면 역사상 최대의 투자중 하나가 될 것』이라고 밝혔다.
덩컨장관은 『사태를 수수방관할 경우 전력공급과 수요의 차이가 더욱 벌어지면서 전기료의 급등을 초래할 수밖에 없다』며 『화력발전소의 폐쇄와 낡은 원전들의 가동률 저하로 2년내에 중대한 전력부족위기가 도래할 수도 있다』고 말했다. 석탄을 사용하는 화력발전소는 주내 전기의 1/4을 생산하고 있다.
그는 이같은 투자가 전기료에 미칠 영향에 대해서는 『온주동력위원회(OEB)가 올해중으로 장기요율을 결정할 것』이라고만 에둘러 답한뒤 『올가을전까지 개선비용의 구체적 용처를 공개하겠다』고 덧붙였다.
내달 1일부로 소폭인상과 함께 이원화되는 가정용전기료는 750킬로와트시(kWh)까지는 kWh당 4.7센트, 그 이상에 대해서는 5.5센트가 적용된다.
덩컨장관의 이날 언급은 온주발전공사(OPG)의 열악한 재정상태에 관한 보고서가 발표된 직후 나온 것이다. 감사보고서에 따르면 OPG는 노후원전 보수에 수십억달러를 투입하는 등 비효율적 경영으로 지난해 4억9,100만달러의 적자를 기록했다. 주정부 소유의 발전공사는 전력수요량의 70%를 담당하고 있다.
전문가들은 이날 덩컨장관이 파산위기에 놓인 발전공사의 「분할」을 시사한 데 대해 『민영화를 위한 정지작업이 시작됐다』고 분석했다. 주정부는 현재 폐쇄될 석탄발전소 생산량의 1/3에 해당하는 2,500메가와트의 새로운 전력공급원을 찾고 있지만 나머지 부족분을 메울 방법은 막연한 상태다.
자유당 각료 출신의 에너지전문가 션 컨웨이씨는 『현재로서는 전기료 상승은 피할 수 없을 것 같다』고 말했다. 신민당(NDP)의 피터 코모스 의원(MPP)은 『결국 발전공사를 쪼개서 팔겠다는 이야기』라며 『전력시장의 민영화와 경쟁자율화는 공급부족과 비용상승만을 가져왔다』고 주장했다. 보수당의 짐 플래허티 의원은 『대안이 마련되지 않은 상황에서는 단 1곳의 발전소 폐쇄도 엄청난 부작용을 일으킬 수 있다』고 지적했다.
한편 주정부는 절전유도를 위해 전기사용량이 많은 낮시간과 저녁시간대에는 요금을 올리고 심야에는 인하하는 방안을 고려중이다.
자료:한국일보
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