대학학비 서민층 허리 ‘휘청’ 캐나다정책대안센터(CCPA)

지난 10년간 크게 상승한 대학등록금이 빈부 간 학비부담 비중을 크게 늘린 것으로 조사됐다. 새 정책 연구기관인 캐나다정책대안센터(CCPA)가 지난 31일 발표한 ‘부담 아래서: 온주가정에 미치는 등록금 인상의 영향’ 보고서에 따르면 지난 10년간 대학 등록금은 급격하게 올랐지만 가정소득은 거의 제자리에 머물러 극소수 부유층을 제외한 대부분의 가정에 대학교육 부담을 대폭 가중시켰다. 이 같은 변화는 대학 학위 취득 4년간 들어간 학비를 전액 상환하는 데 필요한 기간을 빈부층 간 비교해 보면 쉽게 알 수 있다. 2010년 빈곤층 가정은 1268일이 소요된다. 부유층은 137일에 불과하다. 1990년엔 빈곤층 가정 981일, 부유층 135일이었다. 10년간 빈곤층은 287일이 더 늘었지만 부유층은 이틀밖에 차이가 나지 않는다. 소득대비 등록금 부담 격차는 중산층에서도 증가했다. 8만 달러 소득 가정은 32일, 5만5000 달러 가정 47일, 3만3000 달러 가정 99일씩 각각 상환 기간이 더 늘어났다. 보고서의 저자인 데이빗 맥도널드와 에리카 쉐커씨는 “학비 빚을 진 젊은 사회인들은 취업 후 실질소득이 빚이 없는 경우보다 적다. 그것은 결국 주택소유를 늦추고 저축과 투자를 하지 못하게 하는 것으로 연결된다”고 우려했다. 온타리오주 대학등록금은 캐나다에서 가장 비싸다. 90년 캐나다 평균 대학등록금은 연 1680달러(2010년 현재 가치로 2500달러). 이번 가을학기 평균 등록금은 6500달러다. 온주는 이 보다도 크게 높아 7500달러다. 고소득 전문직 치과의, 엔지니어, 변호사, 의사 등의 등록금은 이보다 훨씬 비싸다. 치과의 학비를 상환하려면 빈곤가정에선 2410일(6년 반)이 걸린다. 일반 4년제 대학학비에 비해 두 배 정도 기간이 더 든다. 중산층은 699일, 부유층은 264일. 보고서에선 연 100달러 정도만 등록금을 줄여도 일반가정의 부담은 90년대 수준으로 만들 수 있다면서 2009년 온주정부가 도입한 16억 달러 기업세 삭감을 대학지원에 사용하면 지난 10년간 인상된 15억 달러 상당의 대학 등록금을 상쇄할 수 있을 것이라고 제안했다. (자료:캐나다한국인)