‘정착지원’ 업그레이드 추진 온주, 연방에 재정지원 확충요구

한인단체들 “환영” 온타리오주정부가 언어교육 등 이민자들의 정착을 지원하기 위한 프로그램의 업그레이드를 추진하고 있어 관심을 모으고 있다. 그러나 이에 대해 한인단체들은 『기대된다』거나 『좀 더 두고봐야겠다』며 엇갈린 반응을 보였다. 언어교육 등 신규이민자들에게 제공되는 정착프로그램을 개선하기 위해 연방정부에 재정지원을 늘려줄 것을 요구한 마리 분트로지아니 온주 시민권장관은 추가지원이 이뤄지면 이민자들이 여러 방면에서 다양한 도움을 받게 될 것이라고 밝혔다. 분트로지아니장관은 『연방정부로부터의 이민자정착 지원규모가 늘어나면 외국에서 간호사나 교사 등 전문직에 종사했던 인력들이 국내에서 자격증을 취득하기 위해 밟아야 하는 언어교육과 기타 전문과정이 활성화돼 이민후 저임금 직종에 머물고 있는 외국출신 전문인력들의 제자리찾기에 많은 도움이 될 것』이라고 설명했다. 이와 관련, 매년 각급 정부에 지원금을 신청하고 있는 토론토한인회측은 『기대되는 소식』이라며 일단 환영의 뜻을 표한 반면 「생명의 전화」측은 『반가운 소식이기는 하지만 주정부의 계획이 어느 정도나 현실화될 수 있는가는 좀 지켜봐야 하지 않겠나』라며 크게 기대하지 않는다는 반응을 보였다. 또 정부지원금 신청에 대한 노하우를 오랫동안 쌓아온 여성회측은 『아직 정확한 내용을 접하지 못한 상태라 뭐라 말하기 어렵다』고 밝혔다. 신규이민 한인들에게 언어교육 등 각종 정착프로그램을 제공하고 있는 토론토 한인YMCA측은 11일 담당자의 외근 관계로 본보와의 통화가 이뤄지지 않았다. 한편 분트로지아니 장관은 구체적으로 연방정부에 어느 정도의 추가지원을 요구할 것인지는 밝히지 않았으나 대략적인 요청규모가 수억달러 정도가 될 것임을 시사했다. 현재 퀘벡주의 경우 연방정부로부터 이민자 정착을 돕는 조건으로 연간 4억달러를 지원받고 있으나 매년 전체 이민자의 60%인 12만명 정도가 몰리는 온주의 경우 연방정부로부터 받는 같은 분야의 지원액은 연 1억1천만달러에 불과한 실정이다. 이를 이민자 1명에 대한 연간 지원액으로 환산하면 퀘벡주는 3천달러에 달하고 온주는 800달러밖에 안된다는 계산이 나온다. 연방정부는 과거 온주의 전 집권당인 보수당이 이민자정착을 위한 지원금을 다른 용도로 사용했다며 불편한 심기를 드러낸 적이 있으나 이에 대해 분트로지아니장관은 『자유당 집권하에서는 온주에서 그런 일이 발생하지 않을 것』이라며 연방정부의 추가지원을 기대했다. 자료:한국일보