토론토 전기료 인상 ‘감전’ 충격

토론토를 포함한 온주 일반 소비자들의 전기요금이 지난 4월 온주정부가 차등제를 도입한 이후 큰 폭으로 인상된 것으로 나타났다. ‘토론토하이드로(TH)’에 따르면 주택과 소규모영업장 전기사용자들 중 55%가 차등적용 요금기준량인 750 KWH를 초과했다. 따라서 이들 소비자들은 KWH당 5.5센트를 적용해 요금이 매겨졌다. 나머지 45%는 KWH당 4.7센트를 냈다. 온주 자유당정부는 전 보수당 정부가 동결시켜 놓은 전기요금을 현실화하는 첫 단계로 지난 4월1일부터 사용량에 따라 부과율을 차등화 하는 전기요금제도를 도입했다. 당시 에너지부 드윗 던칸 장관에 따르면 월 750KWH 이하를 사용하면 기존 KWH당 4.3센트에서 소폭오른 4.7센트, 이를 초과하면 5.5센트가 돼 인상폭은 6～18%라고 내다봤다. 그러나 이번 TH 조사결과 일반 가정의 평균 전기사용량은 783KWH로 온주정부가 설정한 기준량 750KWH를 넘어섰다. 또한 월 1000KWH 이상 사용한 가정도 많았다. 결국 대부분의 소비자들이 비싼 요금을 적용받게 된 것. 이에 대해 온주에너지부 대변인은 “그동안 비현실적 가격을 지불하던 소비자들이 전기 사용에 대한 실질적 대가를 깨달았을 것”이라면서 “아직도 진짜 전기가격을 반영하기에는 모자란다”고 전했다. 이 대변인에 따르면 현재 전기요금 현실화를 위한 작업을 하고 있는 온주에너지위원회(OEB)가 내년 5월1일 조사를 마치고 영구적인 전기요금체제를 확정시키면 지금보다 요금은 더 비싸질 것이다. 달턴 맥귄티 온주수상은 총선 당시 전기요금 동결을 2006년까지 연장하겠다고 약속했으나 집권 후 10억 달러에 달하는 온주전력공사의 적자를 이유로 이를 어겼다. 그리고 동결 조치 대신 차등제를 잠정적으로 시행하고 OEB로 하여금 전기요금 체제개편을 추진하도록 하는 한편 스마트 미터기 등을 통해 절전대책을 마련하고 있다. 에너지부의 설명에 따르면 온주 전기요금은 미국보다 아직 싼 편이다. KWH당 뉴욕과 펜실베니아주는 5-6센트, 뉴잉글랜드주는 6-7센트 수준이다.